West Africa Observatory Research Associate (Mentorship Track)

Application deadline: 31 July 2026 17:00 CET

Start date: 1 September 2026

Place of work: Remote

Position grant : Dependent on location and experience

Duration: 6 months after start date, with possibility of extension

Time commitment: 60-100%, depending on profile and other professional commitments

Application requirements: Expression of Interest detailing relevant experience in line with requirements set out below, C.V.

Date limite de candidature : 31 Juillet 2026 17 :00 CET

Date de prise de fonction : 1er Septembre 2026

Lieu de travail : à distance

Durée : 6 mois à compter de la date de début, avec possibilité de prolongation

Montant de la l’allocation mensuelle : en fonction du lieu d'affectation et de l'expérience.

Temps de travail : 60 à 100 %, en fonction du profil et des autres engagements professionnels.

Conditions de candidature : lettre de motivation détaillant l’expérience pertinente conformément aux exigences énoncées ci-dessous, CV

Background

The Global Initiative against Transnational Organized Crime is a network of prominent law enforcement, governance and development practitioners who are dedicated to seeking new and innovative strategies and responses to organized crime. Over the past decade, the GI-TOC has sought to enhance analysis of, encourage action against, and support resilience to organized crime in order to reduce its negative impact on people, the environment, businesses and states. For more information, please see our website at http://www.globalinitiative.net.

The West Africa Observatory is coordinating a range of programming activities in the region exploring the roles of illicit markets, including their relationship with stability or instability in the West Africa region. Programming activities include research, capacity building, network building and provision of support to civil society stakeholders under the Resilience Fund.

The GI-TOC works to:

1. connect and empower civil-society actors across the region who are working on issues related to organized crime and corruption, and their links to instability and conflict;
2. identify, analyse and map criminal trends and shifts in regional instability, and their impact on illicit flows, governance, development, inter-ethnic relations, security, conflict and the rule of law; and
3. support local stakeholders/actors in their monitoring of national dynamics and wider regional and international organized-crime and insecurity trends.

Summary of role

The Observatory Research Associate position offers a selective six-month mentorship and applied research opportunity for exceptional early-career researchers and analysts seeking experience conducting policy-relevant field and desk research on organized crime, illicit economies and security dynamics in West Africa. Working directly with senior analysts and regional experts, the Research Associate will contribute to innovative and in-depth research on criminal networks, illicit economies and security dynamics in West Africa. This role provides practical experience in applied policy research, OSINT methodologies, quantitative analysis and publication development, while offering structured mentorship from leading practitioners in the field. The Research Associate would contribute across a broad range of WEA Observatory analysis, which can be found on the Observatory website here.

What the Research Associate will gain :

• Direct mentorship from senior GI-TOC researchers and practitioners.
• Experience contributing to research with real-world policy implications focussing on illicit economies and their intersections with conflict and instability, organized crime actors and modus operandi, and West Africa’s evolving cocaine and synthetic drug markets.
• Exposure to advanced OSINT and analytical methodologies.
• Opportunities to contribute to published outputs focussing on illicit economies, conflict, and criminal networks in West Africa.
• Experience working within an international research network.
• Professional development and networking opportunities across the GI-TOC community.

Where practicable (depending on the location of the Research Associate), the Research Associate will be invited to participate in in-person meetings and networking opportunities.

The Research Associate will:

• draft short pieces for publication, and contribute to longer analytical pieces
• support the West Africa Observatory with secondary data collection and analysis including literature reviews;
• conduct OSINT on identified leads or thematic priorities, including through the use of AI tools, monitor social media accounts, and assessing vessel movements and corporate registry structures;
• compile datasets, analyse trends and correlations, develop write-ups of findings;
• participate in and contribute to team meetings, methodological development discussions and, where feasible, interviews and external-facing meetings.

The Research Associate will be granted access to the GI-TOC’s email and data storage systems, and will operate in line with the GI-TOC’s ethics, security and data management policies.

Required skills and experience:

Experience should include:

• undergraduate degree in a relevant subject (international relations, conflict, security, economics or similar);
• ongoing or completed masters or PhD in subject relevant to organized crime and/or conflict;
• demonstrated research experience on organized crime, illicit economies, conflict, governance or security issues, preferably with a focus on West Africa, and applying political economy approaches; and
• proficiency in French and English.

Desirable skill sets, which would also be developed throughout the opportunity, include:

• strong excel skills and proven experience building and analysing quantitative datasets;
• experience in applying OSINT methodologies and tools as part of research (including social media analysis, corporate structure tracking and vessel tracking);
• proficiency using AI tools in research and analysis

Contexte

L’Initiative mondiale contre la criminalité organisée transnationale (GI-TOC) est un réseau regroupant d’éminents professionnels des forces de l’ordre, de la gouvernance et du développement, qui se consacrent à la recherche de stratégies et de réponses nouvelles et innovantes face à la criminalité organisée. Au cours de la dernière décennie, la GI-TOC s’est attachée à améliorer l’analyse de la criminalité organisée, à encourager la lutte contre ce phénomène et à renforcer la résilience face à celui-ci, afin de réduire son impact négatif sur les populations, l’environnement, les entreprises et les États. Pour plus d’informations, veuillez consulter notre site web à l’adresse http://www.globalinitiative.net.

L’Observatoire de l’Afrique de l’Ouest coordonne toute une série d’activités dans la région visant à explorer le rôle des marchés illicites, y compris leur lien avec la stabilité ou l’instabilité en Afrique de l’Ouest. Ces activités comprennent la recherche, le renforcement des capacités, la création de réseaux et l’apport d’un soutien aux acteurs de la société civile dans le cadre du Fonds de résilience.

Le GI-TOC s’efforce de :

1. Mettre en relation et autonomiser les acteurs de la société civile de toute la région qui travaillent sur les questions liées à la criminalité organisée et à la corruption, ainsi que sur leurs liens avec l’instabilité et les conflits ;
2. Identifier, analyser et cartographier les tendances criminelles et les évolutions de l’instabilité régionale, ainsi que leur impact sur les flux illicites, la gouvernance, le développement, les relations interethniques, la sécurité, les conflits et l’État de droit ; et
3. Soutenir les acteurs locaux dans leur suivi des dynamiques nationales et des tendances régionales et internationales plus larges en matière de criminalité organisée et d’insécurité.

Resume du poste

L’offre proposée par l’Observatoire constitue une opportunité sélective de mentorat et de recherche appliquée d’une durée de six mois, destinée à des chercheurs et analystes exceptionnels en début de carrière qui souhaitent acquérir de l’expérience dans la conduite de recherches de terrain et documentaires pertinentes pour l’élaboration des politiques, portant sur le crime organisé, les économies illicites et les dynamiques de sécurité en Afrique de l’Ouest. En travaillant directement avec des analystes chevronnés et des experts régionaux, l’Associé de recherche contribuera à des recherches innovantes et approfondies sur les réseaux criminels, les économies illicites et les dynamiques de sécurité en Afrique de l’Ouest. Ce poste offre une expérience pratique en recherche appliquée en matière de politiques publiques, en méthodologies OSINT, en analyse quantitative et en rédaction de publications, tout en bénéficiant d’un mentorat structuré dispensé par des praticiens de premier plan dans ce domaine. L’Associé de recherche contribuera à un large éventail d’analyses de l’Observatoire d’Afrique de l’Ouest, disponibles sur le site web de l’Observatoire ici.

Ce que l’Associé de recherche gagnera de cette expérience :

• Un accompagnement direct par des chercheurs et des praticiens chevronnés du GI-TOC.
• Une expérience de contribution à des travaux de recherche ayant des implications politiques concrètes, axés sur les économies illicites et leurs liens avec les conflits et l’instabilité, les acteurs du crime organisé et leurs modes opératoires, ainsi que l’évolution des marchés de la cocaïne et des drogues de synthèse en Afrique de l’Ouest.
• Une initiation aux méthodologies avancées d’OSINT et d’analyse.
• Des opportunités de contribuer à des publications consacrées aux économies illicites, aux conflits et aux réseaux criminels en Afrique de l’Ouest.
• Une expérience de travail au sein d’un réseau de recherche international.
• Des opportunités de développement professionnel et de réseautage au sein de la communauté GI-TOC.

Dans la mesure du possible (en fonction du lieu de résidence du candidat), celui-ci sera invité à participer à des réunions en présentiel et à des événements de réseautage.

L’Associé de recherche devra:

• Rédiger de courts articles destinés à être publiés et contribuer à des articles analytiques plus longs
• Soutenir l’Observatoire de l’Afrique de l’Ouest dans la collecte et l’analyse de données secondaires, y compris des revues de littérature ;
• Mener des recherches OSINT sur des pistes identifiées ou des priorités thématiques, notamment à l’aide d’outils d’IA, surveiller les comptes sur les réseaux sociaux et évaluer les mouvements de navires ainsi que les structures d’enregistrement des entreprises ;
• Compiler des ensembles de données, analyser les tendances et les corrélations, et rédiger des rapports sur les résultats ;
• Participer et contribuer aux réunions d’équipe, aux discussions sur le développement méthodologique et, lorsque cela est possible, aux entretiens et aux réunions avec des interlocuteurs externes.

L’Associé de recherche se verra accorder l’accès aux systèmes de messagerie électronique et de stockage de données du GI-TOC, et travaillera dans le respect des politiques du GI-TOC en matière d’éthique, de sécurité et de gestion des données.

Competences et experience requises:

L’expérience requise comprend :

• Un diplôme de premier cycle dans une discipline pertinente (relations internationales, conflits, sécurité, économie ou similaire) ;
• Être inscrit(e) à un master ou à un doctorat, en cours ou achevé, dans un domaine en rapport avec le crime organisé et/ou les conflits ;
• Une expérience avérée en recherche sur le crime organisé, les économies illicites, les conflits, la gouvernance ou les questions de sécurité, de préférence axée sur l’Afrique de l’Ouest et utilisant des approches d’économie politique ; et
• Une maîtrise du français et de l’anglais.

Les compétences souhaitées, qui seront également développées tout au long du programme comprennent :

• Une maîtrise approfondie d’Excel et une expérience avérée dans la constitution et l’analyse d’ensembles de données quantitatives ;
• Une expérience dans l’application des méthodologies et des outils OSINT dans le cadre de la recherche (notamment l’analyse des réseaux sociaux, le suivi des structures d’entreprises et le suivi des navires) ;
• Une maîtrise de l’utilisation des outils d’intelligence artificielle (IA) dans le cadre de la recherche et de l’analyse.

Only short-listed candidates will be contacted.

Seuls les candidats shortlistés seront contactés.

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